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LAPIERRE MARKET

Eero Saarinen (1910-1961)

Eero Saarinen reste l'une des figures majeures du design et de l'architecture américains d'après-guerre. Né en Finlande, formé à la Cranbrook Academy of Art aux côtés de Charles Eames, Florence Knoll et Harry Bertoia, il a développé chez Knoll un langage de mobilier qui privilégie la continuité structurelle et le piétement central, contrairement aux quatre pieds traditionnels. Cette recherche, qu'il appelait the slum of legs, donne naissance à la table Tulip, à la chaise Tulip et au Womb Chair, trois pièces qui structurent encore aujourd'hui le marché vintage Knoll. La sélection LAPIERRE rassemble les pièces Saarinen authentifiées Knoll, avec mention systématique de l'éditeur, de la décennie et de la matière du plateau.

Repères biographiques

Eero Saarinen naît en 1910 à Kirkkonummi en Finlande, fils de l'architecte Eliel Saarinen, l'une des figures majeures de l'architecture finlandaise du début du XXᵉ siècle. La famille émigre aux États-Unis en 1923, lorsqu'Eliel reçoit la commande de la Cranbrook Academy of Art dans le Michigan. Eero grandit dans cet environnement où se croisent les figures fondatrices du design américain d'après-guerre : Charles et Ray Eames, Florence Knoll, Harry Bertoia, Edmund Bacon. Ce réseau Cranbrook structure durablement sa carrière et celle de ses contemporains.

Eero étudie la sculpture à l'Académie Grande Chaumière à Paris en 1929-1930, puis l'architecture à Yale, dont il sort diplômé en 1934. Il rejoint l'agence familiale à Bloomfield Hills, où il travaille en parallèle de ses propres projets. En 1940, il participe au concours Organic Design in Home Furnishings du MoMA avec Charles Eames, où ils présentent des recherches en contreplaqué moulé qui préfigurent les pièces ultérieures de Charles et Ray Eames pour Herman Miller.

La rencontre avec Florence Knoll (alors Florence Schust avant son mariage avec Hans Knoll) à Cranbrook structure son entrée chez Knoll. En 1946, il signe le Grasshopper Lounge Chair, sa première pièce pour Knoll. En 1948, sur commande directe de Florence Knoll qui veut un fauteuil dans lequel elle puisse se rouler en boule, il développe le Womb Chair. En 1957, après plusieurs années de recherche pour réduire le slum of legs, il livre la collection Pedestal qui comprend la table Tulip, la chaise Tulip et le tabouret Tulip, sur piétement central en aluminium moulé laqué.

En architecture, Saarinen fonde son cabinet propre en 1950 après le décès de son père. Ses projets majeurs incluent la chapelle du MIT (1955), le General Motors Technical Center (1956), le terminal TWA de JFK New York (1962), le terminal de Dulles Washington (1962) et la Gateway Arch de Saint-Louis (1965, achevée après sa mort). Eero Saarinen meurt en 1961 d'une tumeur cérébrale, à l'âge de cinquante-et-un ans, en pleine activité.

Pièces signatures que nous chinons

Table Tulip ronde (1957, Knoll). Plateau marbre Calacatta, Empereur Brun, Vert Alpi, laminé blanc ou bois sur piédestal central en aluminium moulé laqué. Dimensions ronde 90 cm, 107 cm, 137 cm. La 137 cm en marbre Calacatta reste la configuration la plus recherchée. Hauteur table à manger 74 cm.

Table Tulip ovale (1957, Knoll). Variante ovale 198 x 121 cm pour salle à manger six à huit personnes. Pièce centrale dans les intérieurs Saarinen complets. Cote haute en marbre Calacatta ou Empereur Brun.

Chaise Tulip (1957, Knoll). Chaise complémentaire de la table Tulip, piétement central en aluminium laqué et coque rembourrée. Disponible en plusieurs tissus Knoll selon les périodes. Souvent recherchée en série de quatre, six ou huit.

Womb Chair (1948, Knoll). Fauteuil cocon à coque fibre de verre moulée, mousse latex et tissu Knoll Tonus, sur piétement quatre branches en acier chromé. Édition standard et version Petit Womb plus rare. Ottoman assorti disponible. Pièce iconique commandée par Florence Knoll.

Womb Ottoman (1948, Knoll). Pouf assorti au Womb Chair, structure et matières identiques en plus bas et plus court. Souvent recherché pour compléter une paire fauteuil-ottoman.

Tabouret Tulip (1957, Knoll). Tabouret bas à piétement Tulip, hauteur bar (76 cm) ou comptoir (66 cm). Pièce moins courante que la chaise Tulip mais cohérente avec le set complet.

Executive 71 Series (1951, Knoll). Série de fauteuils et chaises de bureau à coque rembourrée et piétement étoile en aluminium. Pièces moins iconiques mais documentées dans les archives Knoll.

Grasshopper Lounge Chair (1946, Knoll). Première pièce Saarinen pour Knoll, fauteuil bas à structure bois courbé et coussins. Pièce de collection rare, peu produite.

Reconnaître authentique vs réédition vs hommage

Le marché Saarinen distingue trois niveaux. La pièce Knoll vintage des années 1957-1990, identifiable par étiquette ronde Knoll Associates ou Knoll International d'origine, piédestal aluminium moulé laqué d'origine, marbre véritable. Cote la plus haute. La réédition Knoll récente, marquée par étiquette plus moderne, fabriquée selon les mêmes spécifications avec évolutions de finition. Cote intermédiaire mais authenticité Knoll préservée. La copie non autorisée, vendue en ligne sans étiquette Knoll, avec piédestal en plastique ou aluminium léger, plateau parfois en imitation marbre. Ce segment représente une part significative du volume vendu en ligne sous le nom Tulip. LAPIERRE ne référence aucune copie ; chaque Tulip listée porte son étiquette Knoll vérifiée.

Process LAPIERRE pour les pièces de Eero Saarinen

Trois étapes structurent l'expertise. Vérification de l'étiquette Knoll (datation par typologie de l'étiquette : Knoll Associates 1947-1955, Knoll Associates Inc. 1955-1969, Knoll International 1969-1980, Knoll récent). Inspection physique du piédestal aluminium et du marbre (densité, veines naturelles, polissage d'origine). Documentation des coussins et tissus pour le Womb, avec mention si une réfection a eu lieu. Croisement avec les archives Knoll quand elles sont accessibles.

Demander une pièce Eero Saarinen

Pour une recherche spécifique (table Tulip ronde 137 cm en Calacatta vintage, paire de Womb en Tonus rouge d'origine, set de six chaises Tulip en tissu noir), écrivez-nous. LAPIERRE active son réseau Knoll et galeries partenaires américaines, italiennes et françaises, dans un horizon de quatre à dix semaines selon la rareté.

FAQ

Questions fréquentes

Comment authentifier une table Tulip Knoll vintage ?
Une table Tulip Knoll authentique porte une étiquette ronde Knoll collée ou rivée sous le plateau, qui mentionne Knoll Associates, Knoll International ou Knoll selon la décennie. Le piédestal en aluminium moulé doit présenter une laque blanche d'origine épaisse et homogène, sans coulures. Le plateau, en marbre, laminé ou bois selon les versions, repose sur la base par centrage métallique précis. Les pièces des années 1957-1980 ont une étiquette papier ronde, celles à partir des années 1990 une étiquette adhésive plus moderne. LAPIERRE croise systématiquement étiquette, qualité de la laque et précision du centrage. Les copies présentent souvent une laque plus fine et un piédestal en plastique ou aluminium plus léger.
Quelle différence entre une Tulip vintage et une réédition Knoll récente ?
La Tulip est éditée par Knoll sans interruption depuis 1957. Les pièces des années 1957-1980 utilisent un piédestal en aluminium moulé d'origine, parfois avec quelques évolutions de finition (laque blanche pure, ou tons crème selon les commandes). Les rééditions récentes sont fabriquées avec les mêmes techniques mais des laques contemporaines plus standardisées. La cote vintage reste plus élevée que le neuf pour les pièces avec étiquette d'origine et patine documentée. Le plateau marbre Calacatta, Carrara ou Empereur Brun reste recherché en particulier sur les exemplaires 1960-1980.
Quelles sont les pièces les plus recherchées de Saarinen ?
Plusieurs pièces structurent la cote Saarinen. La table Tulip (1957, Knoll) reste l'icône absolue, en version ronde 90 cm, 107 cm, 137 cm ou ovale 198 cm. La chaise Tulip (1957, Knoll) qui complète la table fait partie du même set conceptuel. Le fauteuil Womb (1948, Knoll) avec son ottoman assorti, conçu pour Florence Knoll qui voulait un fauteuil cocon, atteint des cotes hautes en pièce vintage avec tissu d'origine. Le fauteuil Executive 71 (1951, Knoll) est plus rare. Le Grasshopper Lounge Chair (1946, Knoll), première pièce Saarinen pour Knoll, est un objet de collection.
Pourquoi le Womb Chair est-il aussi recherché ?
Le Womb Chair (1948) est documenté dans les archives Knoll comme une commande directe de Florence Knoll à Eero Saarinen. Florence Knoll, alors jeune designer chez Knoll, demande à Saarinen un fauteuil dans lequel elle pourrait se rouler en boule. Saarinen développe une coque en fibre de verre moulée, recouverte de mousse latex et de tissu Knoll Tonus, posée sur un piétement quatre branches en acier chromé. Cette commande personnelle qui devient une pièce iconique est l'un des récits fondateurs du design américain d'après-guerre. Les pièces vintage en Tonus d'origine sont rares et très recherchées.
Eero Saarinen est-il le fils d'Eliel Saarinen ?
Oui. Eliel Saarinen (1873-1950), architecte finlandais majeur, émigre aux États-Unis en 1923 et fonde la Cranbrook Academy of Art dans le Michigan. Eero, né à Kirkkonummi en 1910, grandit dans cet environnement architectural et artistique exceptionnel : il y croise Charles et Ray Eames, Florence Knoll, Harry Bertoia, Edmund Bacon. Cette filiation et cet entourage Cranbrook structurent durablement le réseau du design américain d'après-guerre. Eero rejoint l'agence familiale, puis fonde son propre cabinet en 1950 après le décès de son père. Cette double formation, finlandaise puis américaine, explique la dimension ergonomique nordique présente dans son mobilier.
Saarinen a-t-il travaillé comme architecte ?
Oui, Eero Saarinen est avant tout architecte et l'un des plus influents des États-Unis d'après-guerre. Ses projets majeurs incluent la Gateway Arch de Saint-Louis (1965, livrée après sa mort), le terminal TWA de l'aéroport JFK à New York (1962), la chapelle du MIT à Cambridge (1955), le General Motors Technical Center à Warren (1956) et le terminal de l'aéroport de Dulles à Washington (1962). Cette pratique architecturale aux courbes structurelles complexes (béton coulé, voûtes minces, formes organiques) imprègne directement son langage mobilier : la Tulip et le Womb appliquent à l'échelle domestique les mêmes recherches de continuité structurelle.
Quelles sont les variantes de la table Tulip ?
La Tulip est éditée par Knoll dans plusieurs configurations. Côté plateau : ronde 90 cm, 107 cm, 137 cm, et ovale 198 x 121 cm pour la salle à manger. Côté matière : marbre Calacatta blanc, marbre Empereur Brun, marbre Vert Alpi, laminé blanc, plus rarement bois. Côté hauteur : table à manger (74 cm), table d'appoint (52 cm), bout de canapé (39 cm). La chaise Tulip et le tabouret Tulip complètent le set. Sur le marché vintage, les configurations marbre Calacatta ronde 137 cm et ovale 198 cm sont les plus recherchées, ainsi que les exemplaires en marbre Vert Alpi plus rares.