Comment nous chinons

Nous n'en sautons aucune, même pour une pièce simple.

1. Nous chinons par six canaux, en France et dans cinq pays voisins.
2. Avant d'acheter, nous vérifions la pièce sur place ou sur dossier photo.
3. Elle voyage ensuite, assurée, jusqu'à notre atelier-dépôt parisien.
4. Nous la restaurons sans la maquiller, pour qu'elle garde sa patine.
5. Elle est photographiée à l'atelier, sans retouche.
6. Sa fiche est relue avant la mise en ligne.

• Nous courons les brocantes spécialisées (Puces de Saint-Ouen, brocantes professionnelles en région, foires du XXᵉ siècle), où les bonnes pièces partent vite : il faut être sur place.
• Nous suivons les enchères à Paris et en région, ventes design XXᵉ et successions comprises. Bien filtrées, elles restent l'un des meilleurs canaux pour les pièces rares.
• Nous achetons chez des marchands européens : en Italie pour Cassina, Arflex, B&B Italia ou Tecno, aux Pays-Bas et en Belgique pour le modulaire et les Eames-Vitra, en Allemagne pour Thonet, Knoll Europe et les Werkstätten, au Royaume-Uni pour Race et Robin Day.
• Les particuliers, qui nous écrivent par la page vendre, sont le canal le plus intéressant : leurs pièces ont vécu sans intermédiaire.
• Les ventes privées et les déstockages (fins de stock d'éditeurs, fonds d'architectes à la retraite, collections d'amateurs) s'ouvrent par recommandation.
• Les successions documentées nous apportent des intérieurs des années 1960-1990 vendus en lot, à la provenance traçable et souvent en bon état, ainsi que notre art de la table vintage : Gien, Sarreguemines, Vallauris, Iittala.

Derrière ces canaux, il y a un carnet d'adresses (une vingtaine de marchands de confiance, des restaurateurs, des collectionneurs) construit transaction après transaction, à prix justes et réglés vite. Un contact qui laisse passer une authentification douteuse n'en fait plus partie.

Aucune pièce n'entre en stock sans contrôle des marquages, des numéros de série, de la cohérence entre matériaux et époque, des assemblages et des restaurations antérieures. À distance, nous demandons d'abord un dossier photo des marquages.

Trois critères décident ensuite de l'achat.

• La provenance doit être traçable : premier propriétaire, succession ou vendeur précédent nommé. Une provenance floue passe si les marquages sont nets, jamais s'ils sont incertains.
• La patine doit correspondre à l'âge. Un cuir de Pierre Paulin de 1968 doit montrer cinquante-cinq ans d'usage ; s'il paraît trop neuf, il a sans doute été refait, et il faut le confirmer.
• La pièce doit aussi avoir un intérêt design. Sans designer ni éditeur, une chaise reste un objet ; signée, elle a une histoire. Nous achetons à la pièce, et non au lot.

Les pièces sensibles (cuir ancien, marqueterie, verre) voyagent en caisse bois ou sous housse renforcée, avec un transporteur spécialisé dans le mobilier d'art. Les canapés et ensembles USM partent en utilitaire dédié, avec sangles douces et coussinage. Le reste est confié à des transporteurs partenaires habitués au mobilier signé.

Tout transport vers l'atelier est assuré à la valeur déclarée.

• Les cuirs sont nettoyés, nourris, leurs coutures refixées, mais nous ne les teintons pas : à soixante ans, un cuir reteinté prend un aspect plastifié.
• Les bois sont nettoyés et nourris à la cire d'abeille, et les rayures fines restent. Un placage abîmé n'est repris que s'il gâche l'ensemble ; sinon, nous le signalons sur la fiche.
• Le métal et le chrome sont nettoyés et légèrement polis, jamais rechromés. Sur un USM, un cadre abîmé est repeint dans son RAL d'origine, puisque l'éditeur produit toujours les mêmes couleurs.
• Un Togo Ligne Roset affaissé part chez un tapissier qui connaît la pièce et ses densités d'origine.

Notre règle est d'intervenir le moins possible et de documenter chaque intervention.

Nous photographions à l'atelier (mur crème mat, sol uni, spot calibré à température constante), toujours avec les mêmes vues : l'ensemble, un trois-quarts, les marquages, les marques d'usage. Comme nous ne retouchons rien, une marque sur la pièce se voit sur l'image. Cela fait vendre moins vite, mais vous savez exactement ce que vous recevez.

La fiche produit donne, dans l'ordre : designer et éditeur, date estimée, dimensions, matériaux, état et marques d'usage, marquages relevés, provenance et, pour les pièces majeures, références bibliographiques.

Elle reste en brouillon jusqu'à sa relecture et la validation des photos. Avant de la publier, nous vérifions une dernière fois les images, le prix face aux comparables et le certificat d'authenticité.

En temps normal, cela fait une dizaine de pièces par mois.

• Économie circulaire : comment nous choisissons entre conserver et restaurer.
• Reconnaître un vrai USM Haller : un cas concret d'authentification.
• Pro : le sourcing sur cahier des charges pour architectes, hôtels et productions.
• Vendre : proposer une pièce prend trois minutes.