Pipistrello de Gae Aulenti : histoire, variantes et cote 2026

Introduction

La Pipistrello est l'une des rares lampes du XXᵉ siècle à avoir immédiatement dépassé le statut de luminaire pour devenir un signe. Dessinée par Gae Aulenti en 1965 pour l'éclairage des showrooms Olivetti à Paris, éditée depuis par Martinelli Luce à Lucques, elle combine un pied télescopique en acier laqué et une diffuseur en méthacrylate opalin dont la silhouette — deux ailes pliées — évoque la chauve-souris qui lui donne son nom. Soixante ans plus tard, la pièce n'a jamais été interrompue, ce qui en fait à la fois une valeur sûre du marché et un objet difficile à dater pour qui ne connaît pas ses signes.

Genèse : Olivetti, Paris, 1965

Adriano Olivetti commande en 1964 à Gae Aulenti — alors jeune architecte milanaise formée au Politecnico — l'aménagement du showroom parisien de la marque, rue du Faubourg-Saint-Honoré. Aulenti conçoit un dispositif d'éclairage sur mesure : une lampe à pied télescopique qui puisse suivre la hauteur variable des comptoirs et diffuser une lumière indirecte vers le haut. La première Pipistrello sort de production Martinelli Luce en 1965. Elle entre rapidement au catalogue, distribuée dans toute l'Italie puis en Europe.

Aulenti réutilise elle-même la lampe dans plusieurs de ses propres projets d'aménagement, dont sa maison romaine. Elle devient, du vivant de la designer, la pièce la plus identifiée à son nom — devant la table avec roues pour Fontana Arte ou l'aménagement du Musée d'Orsay.

Les variantes : tailles et finitions

Quatre variantes principales structurent le catalogue Pipistrello.

Pipistrello (hauteur 66 à 86 cm, télescopique)

C'est le modèle historique, celui de 1965. Pied télescopique permettant un réglage en hauteur entre 66 et 86 cm. Base en fonte d'aluminium laquée. C'est la version la plus produite, la plus recherchée, et celle dont la cote est la plus lisible.

Pipistrello Mini (hauteur fixe 35 cm)

Introduite bien plus tard (années 2010 pour la version commercialisée à grande échelle), la Mini reprend la silhouette sans le système télescopique. Pièce contemporaine, pas vintage au sens strict.

Pipistrello Medio (hauteur 66 cm, non télescopique)

Version intermédiaire, moins diffusée. Rare sur le marché de l'occasion.

Éditions de couleur

La Pipistrello a connu, sur soixante ans, plusieurs couleurs de base :

• Blanc et noir (historiques, jamais interrompus).
• Orange, vert, rouge, bronze : éditions limitées ou séries courtes des années 2000-2020.
• Chromée : édition spéciale 50 ans (2015), produite en série numérotée.

Comment dater une Pipistrello

La continuité de production rend la datation délicate mais pas impossible. Plusieurs indices cumulés permettent un rattachement à une décennie.

La base et son marquage

• Productions 1965-1975 : base en aluminium coulé relativement lourde, laque à la brosse avec fines traces, tampon Martinelli Luce gravé ou peint.
• Productions 1980-2000 : industrialisation plus marquée, étiquette autocollante ajoutée.
• Post-2000 : marquage laser, codes produit standardisés, souvent un numéro de série sur les éditions spéciales.

Le diffuseur

Le méthacrylate opalin jaunit légèrement avec le temps. Une Pipistrello présumée 1970 au diffuseur parfaitement blanc doit faire suspecter un diffuseur remplacé (ce qui est courant et acceptable, mais à valoriser comme tel).

Le système électrique

Les lampes produites avant 1990 utilisent des douilles et câblages conformes aux normes de l'époque. Un câblage moderne neuf sur une base d'époque indique une remise aux normes — là encore, pas un défaut mais un fait.

Cote 2026

Sur la base des transactions récentes en galerie marchande et en salle des ventes (Artcurial, Piasa, Wright Chicago), les fourchettes 2026 s'établissent approximativement ainsi :

• Pipistrello 86 cm blanche ou noire, années 70, bon état : 1 800 à 2 800 euros.
• Pipistrello 86 cm orange ou couleur rare, années 70-80 : 2 500 à 4 500 euros.
• Pipistrello édition 50 ans chromée numérotée : 3 500 à 5 500 euros.
• Pipistrello Mini récente, seconde main : 400 à 700 euros.
• Réédition Martinelli Luce neuve 86 cm : autour de 1 200 euros en coloris standard.

Ces ordres de grandeur varient selon l'état du diffuseur, la présence de la base d'origine et l'éventuelle documentation de provenance.

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Conclusion

La Pipistrello appartient à cette catégorie rare d'objets dont la valeur ne repose pas sur la rareté — elle n'est pas rare — mais sur une justesse de proportion et une continuité d'édition qui la rendent à peu près intemporelle. Pour un premier achat en design italien vintage, c'est probablement l'une des entrées les plus sûres : la fourchette de prix est lisible, les points de contrôle peu nombreux, et le risque de contrefaçon limité par une production qui n'a jamais cessé.

FAQ

Existe-t-il des contrefaçons de Pipistrello ? Oui, mais elles sont moins diffusées que pour d'autres classiques italiens. Le point de contrôle le plus fiable reste le marquage Martinelli Luce sous la base.

Peut-on remplacer le diffuseur d'une Pipistrello ancienne ? Oui, Martinelli Luce vend les diffuseurs en pièce détachée. La lampe reste authentique mais la pièce devient hybride d'un point de vue collection.

La Pipistrello LED est-elle vintage ? Non. La version LED est une évolution contemporaine, utile à l'usage, sans valeur collection particulière.

Quelles éditions de couleur sont les plus recherchées ? L'orange des années 70 et la chromée 50 ans (2015) sont actuellement les plus spéculatives.

Gae Aulenti a-t-elle signé d'autres luminaires importants ? Oui, notamment la Giova pour Fontana Arte (1964) et la King Sun pour Kartell (1967), mais la Pipistrello reste sa pièce la plus identifiée.

Illustrations suggérées

1. Pipistrello blanche dans un showroom Olivetti d'époque (alt : « Lampe Pipistrello Gae Aulenti showroom Olivetti Paris 1965 »)
2. Détail du pied télescopique (alt : « Pied télescopique acier laqué Pipistrello Martinelli Luce »)
3. Tampon Martinelli Luce sous la base (alt : « Tampon d'authentification Martinelli Luce sous base Pipistrello »)
4. Pipistrello orange vintage sur bureau bois (alt : « Lampe Pipistrello orange vintage années 70 Martinelli Luce »)
5. Comparatif Pipistrello 86 cm / Mini 35 cm (alt : « Comparatif Pipistrello 86 cm télescopique et Pipistrello Mini Martinelli Luce »)