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LAPIERRE MARKET

Isamu Noguchi

Isamu Noguchi (1904-1988) est l'un des artistes les plus singuliers du XXᵉ siècle américain — sculpteur, designer, scénographe, paysagiste — dont l'œuvre dialogue en permanence entre la modernité occidentale et la tradition japonaise. Son catalogue de mobilier édité, restreint à quelques pièces, comprend deux objets devenus des classiques : la Noguchi Coffee Table (1944, éditée par Herman Miller puis Vitra) et la série de lampes Akari (depuis 1951, fabriquées à Gifu). Tous deux sont édités en continu et restent des références actives. LAPIERRE chine et authentifie les éditions vintage Herman Miller, Knoll, et Akari Ozeki.

Une biographie aux deux cultures

Isamu Noguchi naît le 17 novembre 1904 à Los Angeles, fils du poète japonais Yone Noguchi et de l'écrivaine américaine Léonie Gilmour. Il passe son enfance au Japon (1907-1918), puis revient aux États-Unis pour ses études secondaires dans l'Indiana. Il s'inscrit en pré-médecine à l'Université Columbia mais bascule vers l'art en 1924, étudiant à la Leonardo da Vinci Art School à New York. En 1927, il obtient une bourse Guggenheim et s'installe à Paris où il devient assistant de Constantin Brancusi pendant six mois — formation décisive sur la matière, le poli, l'abstraction.

Il voyage ensuite en Asie (1930-1932) : Pékin, Tokyo, où il rencontre son père pour la première fois et découvre la tradition céramique japonaise. De retour aux États-Unis, il développe une œuvre sculpturale qui dialogue entre abstraction occidentale (Brancusi, Calder) et tradition japonaise (céramique, jardin). Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s'engage volontairement dans le camp d'internement japonais-américain de Poston (Arizona) en 1942 — six mois douloureux qui marqueront son œuvre.

La Noguchi Coffee Table (1944)

La table conçue en 1944 et éditée par Herman Miller à partir de 1947 résume sa démarche : un plateau de verre biomorphique posé sur deux pièces de bois sculptées qui s'assemblent en V, l'une servant d'axe de pivot. La forme du plateau évoque les sculptures de Brancusi mais aussi les formes naturelles des galets ou des feuilles. Le procédé de fabrication — verre épais aux bords précis, bois sculpté massif — est resté identique depuis 1947. Herman Miller la produit aux États-Unis jusqu'en 1973, l'interrompt, puis la reprend en 1984. En 2002, Vitra obtient les droits pour l'Europe et la produit dans son usine allemande.

Les lampes Akari (1951-)

En 1951, voyageant à Gifu (Japon), Noguchi visite les ateliers d'Ozeki Lantern Co., spécialisés depuis le XVIIᵉ siècle dans les lanternes traditionnelles chôchin en papier washi et bambou. Il y conçoit la première Akari — du japonais akari signifiant à la fois « lumière » et « légèreté ». La série compte aujourd'hui plus de 100 modèles, tous fabriqués à la main à Gifu par Ozeki avec les techniques traditionnelles. Chaque Akari porte la signature rouge Akari et le copyright Isamu Noguchi imprimé sur le papier. La série est distribuée mondialement par Vitra (Europe) et le Noguchi Museum (US).

Autres pièces

  • Cyclone Table (1954) — Table éditée par Knoll, structure en tiges d'acier laqué (similaire à la base Tulip Saarinen), plateau bois ou marbre.
  • Sofas et seating prototypes — Quelques pièces éditées brièvement (Goodyear chair 1939, Rocking Stool, Prismatic Table) plus rares sur le marché.

Reconnaître l'authentique

Coffee Table : marquage Herman Miller (vintage US 1947-1973) ou Vitra (Europe 2002+) sous la base. Plateau de verre épais 19 mm aux bords biomorphiques précis. Bois massif (noyer américain, frêne, ébène) sculpté.

Akari : signature rouge Akari + copyright Isamu Noguchi imprimés sur le papier washi. Papier au grain irrégulier translucide, structure bambou et fil métallique enroulé.

Cyclone Table : marquage Knoll sous la base, structure en tiges acier laqué noir.

Marché et cotes

  • Coffee Table vintage Herman Miller (1947-1973) : 4000-7000 euros selon essence du bois et état.
  • Coffee Table Vitra (2002+) : 2000-3000 euros, plus accessible.
  • Akari 1A : 150-300 euros vintage, 250-450 euros neuve.
  • Akari 75A grande taille : 600-1500 euros vintage, 800-1800 euros neuve.
  • Cyclone Table : 2500-6000 euros selon plateau (marbre rare le plus cher).

Process LAPIERRE pour cette signature

Sourcing principalement aux États-Unis (Coffee Table Herman Miller vintage), Japon (Akari Ozeki), Italie (Cyclone Table Knoll). Authentification systématique par marquage et provenance. Les Akari, particulièrement délicates (papier sensible à l'humidité), sont expédiées en emballage rigide protégeant le papier washi. La Coffee Table est livrée démontée pour limiter le risque de chocs sur le plateau verre.

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FAQ

Questions fréquentes

Qui était Isamu Noguchi ?
Isamu Noguchi (1904-1988) est un sculpteur et designer américano-japonais né à Los Angeles d'un père poète japonais (Yone Noguchi) et d'une mère écrivaine américaine (Léonie Gilmour). Il étudie la sculpture, devient assistant de Constantin Brancusi à Paris en 1927, et développe une œuvre à la frontière entre sculpture et design. Son catalogue mêle sculptures monumentales (Sunken Garden Chase Manhattan, UNESCO Garden Paris), lampes en papier washi (série Akari, depuis 1951), et mobilier édité industriellement — la Noguchi Coffee Table (1944) reste l'une des pièces les plus reproduites du design américain. Le Noguchi Museum à Long Island City (NY), ouvert en 1985, conserve l'ensemble de son œuvre.
Comment authentifier une Noguchi Coffee Table ?
La Noguchi Coffee Table (référence IN-50) est éditée par Herman Miller depuis 1947, avec une interruption entre 1973 et 1984. Une pièce authentique présente : plateau de verre épais (3/4 de pouce, soit ~19 mm) aux bords biomorphiques précis, deux pièces de bois (noyer américain, frêne ou ébène) sculptées à la main et assemblées en V — l'une sert d'axe de pivot, l'autre de support. Le marquage Herman Miller est généralement sous la base en bois. Les rééditions actuelles (Vitra en Europe depuis 2002) portent le marquage Vitra. Les copies non-licenciées utilisent un verre moins épais, un bois souvent plaqué, et des bords moins précis.
Quelles pièces Noguchi chinez-vous ?
Notre sourcing privilégie les éditions authentifiées : Noguchi Coffee Table (Herman Miller US ou Vitra Europe), lampes Akari (toutes tailles, principalement Modèle 24N, 33N, 75A, 1A — papier washi original Ozeki Lantern Co.), Cyclone Table (Knoll, 1954, plateau bois ou marbre, base acier laqué). Les pièces Coffee Table en noyer américain d'origine Herman Miller des années 1947-1973 sont les plus collectionnables. Les lampes Akari authentifiées portent le sceau du papier Ozeki et le copyright Noguchi.
Noguchi Coffee Table vintage vs réédition Vitra, différences ?
Herman Miller a édité la Coffee Table de 1947 à 1973 (qualifiée d'édition vintage US), interruption jusqu'en 1984, puis reprise avec Vitra en Europe à partir de 2002. Les pièces Herman Miller US 1947-1973 portent le marquage Herman Miller sous la base et utilisent un noyer américain, frêne ou ébène d'origine. Les éditions Vitra contemporaines portent le marquage Vitra. Une Coffee Table vintage Herman Miller en noyer en bon état se positionne entre 4000 et 7000 euros, contre 2000-3000 euros pour une réédition Vitra et 200-800 euros pour une copie non-licenciée (sans valeur de revente).
Lampes Akari authentiques vs imitations ?
Les lampes Akari sont produites depuis 1951 à Gifu (Japon) par Ozeki Lantern Co. avec du papier washi traditionnel, du bambou et un fil métallique enroulé. Une Akari authentique porte la signature rouge Akari + le copyright Isamu Noguchi imprimé sur le papier. Le papier washi présente un grain irrégulier et une translucidité spécifique. Les imitations utilisent du papier de riz industriel ou du papier synthétique, n'ont pas de signature, et présentent un grain trop uniforme. Les Akari sont distribuées par Vitra en Europe et par le Noguchi Museum aux US. Une Akari 1A vintage authentique se positionne autour de 200-400 euros, une 75A grande taille 600-1500 euros.
Comment se déroule la livraison d'une Coffee Table Noguchi ?
La Noguchi Coffee Table est lourde (environ 25 kg, dont 18 kg pour le plateau de verre). Le plateau est fragile aux chocs — emballage caisse bois ou triple cartonnage avec mousse de précision. Les pieds en bois doivent être protégés des chocs latéraux. Pour Paris et l'Île-de-France, livraison en utilitaire interne avec assemblage. Pour la France, transporteur spécialisé. Délais habituels : 7 à 14 jours.