Artemide est fondée en 1960 à Milan par l'ingénieur aérospatial Ernesto Gismondi et l'architecte Sergio Mazza, à un moment où l'Italie produit l'âge d'or du luminaire moderne. La maison combine recherche industrielle et collaborations avec des architectes-designers.

Vico Magistretti dessine pour Artemide la lampe Eclisse (1965, Compasso d'Oro 1967), petite lampe de chevet à diaphragme rotatif, et la suspension Mezzachimera. Richard Sapper et Giancarlo Mattioli signent la Tizio (1972), première lampe de bureau à transformateur intégré, et la suspension Nesso (1967). Michele De Lucchi avec Giancarlo Fassina dessine la Tolomeo (1987), aujourd'hui best-seller de la maison.

Artemide est également l'éditeur des « Memphis lamps » d'Ettore Sottsass dans les années 1970 et collabore aujourd'hui avec Karim Rashid, Foster + Partners et BIG.