Marcel Breuer (1902-1981) a dessiné deux des chaises les plus reproduites du XXᵉ siècle — la Wassily (1925) et la Cesca (1928). Toutes deux en acier tubulaire chromé, toutes deux iconiques du Bauhaus, toutes deux éditées aujourd'hui par Knoll. Mais leurs positions sur le marché vintage sont radicalement différentes.
Wassily — la première chaise tubulaire (1925)
Conçue par Marcel Breuer en 1925 alors qu'il enseigne au Bauhaus de Dessau, la Wassily (modèle B3 à l'origine) est inspirée du cadre tubulaire de la bicyclette Adler de Breuer. C'est l'une des premières chaises au monde construites en acier tubulaire — un manifeste de la modernité industrielle appliquée au mobilier domestique. Le nom Wassily vient de Wassily Kandinsky, peintre et collègue du Bauhaus, qui en avait reçu un exemplaire pour son appartement.
Structure : tubes d'acier chromé courbés et soudés en cadre, sangles de cuir tendues entre les tubes pour former l'assise, le dossier et les accoudoirs. Le confort vient de la tension du cuir, pas de coussins.
Histoire éditoriale : Standard-Möbel (1925-1927), puis Thonet (1928-1932), puis Gavina (1962-1968), puis Knoll (depuis 1968 — édition continue avec licence exclusive). Les éditions Standard-Möbel et Thonet sont aujourd'hui de domaine institutionnel.
Cesca — la chaise cantilever popularisée (1928)
Conçue par Marcel Breuer en 1928. Cesca est le diminutif de Francesca, fille de Breuer. La structure cantilever (sans pieds arrière) avait été inventée par Mart Stam en 1926 pour les chaises tubulaires ; Breuer en propose en 1928 une version épurée avec assise et dossier en bois courbé et cannage. C'est cette version Breuer qui devient l'archétype de la chaise cantilever moderniste.
Structure : tube d'acier chromé courbé en S, sans pieds arrière, le poids de l'utilisateur étant supporté par la flexion du tube. Assise et dossier en bois plié, recouverts de cannage Vienne traditionnel. Il existe deux versions : Cesca chair (sans accoudoirs) et Cesca armchair (avec accoudoirs).
Histoire éditoriale : Thonet (1928-1932), puis dispersion en plusieurs éditions, puis Gavina (1962-1968), puis Knoll (depuis 1968). Aussi rééditée par Stendig dans les années 1970-1980 sous licence Knoll.
Comparaison structurée
| Critère | Wassily (1925) | Cesca (1928) |
|---|---|---|
| Type | Fauteuil lounge | Chaise (avec ou sans accoudoirs) |
| Structure | Cadre tubulaire fermé | Cantilever (sans pieds arrière) |
| Assise/dossier | Sangles de cuir tendues | Bois courbé + cannage Vienne |
| Production initiale | Standard-Möbel, Thonet | Thonet, dispersion |
| Édition continue | Knoll depuis 1968 | Knoll depuis 1968 + Stendig 1970-80 |
| Cote vintage Knoll 1968-1990 | 1500-3500 € pièce | 500-1200 € pièce, 2500-5000 € set 4-6 |
| Cote réédition neuve | 3500-5500 € | 1200-2000 € |
| Marché secondaire | Étroit (pièce de collection) | Large (chaise quotidienne) |
Reconnaître l'authentique
Wassily
- Marquage Knoll Studio + numéro de série + signature Marcel Breuer gravée sur la structure tubulaire (côté intérieur d'un accoudoir, généralement)
- Sangles de cuir signées Knoll à l'intérieur, coutures piquées main
- Chromage miroir profond sur les éditions vintage 1968-1990
- Structure tubulaire d'une seule pièce courbée — les copies ont des soudures visibles
Cesca
- Marquage Knoll Studio (ou Stendig pour 1970-1985) + signature Breuer gravée sur la structure
- Cannage Vienne tressé main (les copies utilisent un cannage industriel pré-tressé)
- Hêtre courbé d'origine (les copies utilisent du bois plus léger)
- Cantilever ferme — la chaise doit fléchir légèrement quand on s'assoit, sans grincer
Marché secondaire — pourquoi 5x d'écart de cote ?
La Wassily et la Cesca ont des marchés très différents :
Wassily est une pièce de collection. Très peu produite à l'origine (quelques centaines d'unités Standard-Möbel + Thonet sur 7 ans), elle reste rare en édition vintage Knoll également (production limitée, fauteuil cher). C'est un manifeste de design plus qu'une chaise quotidienne. La cote vintage est élevée et stable.
Cesca est une chaise quotidienne. Produite massivement par Thonet, Stendig, et plusieurs éditeurs sous licence pendant 60 ans. Le marché vintage est large mais saturé — il existe des dizaines de milliers de Cesca en circulation, ce qui maintient la cote autour de 500-1200 euros par pièce. Les sets de 4 à 8 chaises atteignent des cotes plus hautes (2500-8000 euros) parce que le set complet d'origine est rare.
Lequel choisir ?
Wassily si vous cherchez une pièce iconique pour un coin lecture, un bureau, ou comme statement piece dans un salon. Investissement de collectionneur — la cote ne baisse pas.
Cesca si vous cherchez des chaises de salle à manger ou de bureau qui ont du caractère sans être un investissement majeur. Le set de 4 à 8 chaises Cesca vintage est probablement le meilleur rapport histoire/prix du modernisme du XXᵉ siècle.
Process LAPIERRE pour ces 2 signatures
Notre sourcing privilégie les éditions Knoll et Stendig vintage 1968-1990. Pour la Wassily, nous chinons principalement aux États-Unis (où Knoll a produit la majorité des éditions vintage) et en Italie (Knoll International). Pour la Cesca, sourcing principalement en France et Allemagne où les sets ont été distribués en masse pour les bureaux et résidences. Toutes les pièces sont vérifiées (cuir Wassily, cannage Cesca, structure cantilever) avant livraison.
Si vous cherchez une Wassily ou un set de Cesca vintage, contactez-nous — la liste d'attente est active.
Par
Nicolas Bret
